Introducción a ISO 14001: el Sistema de Gestión Ambiental (SGA)

1. El contexto actual y la certificación ISO 14001

En los últimos años, el tema de la sostenibilidad ambiental se ha convertido en un elemento prioritario y central dentro de nuestra sociedad.
Este cambio ha llevado claramente a una revolución en el enfoque que las empresas daban (y aún dan) respecto a las temáticas relacionadas con la gestión ambiental, convirtiéndose en una prioridad estratégica, independientemente del sector y del tamaño de la empresa específica.

Este mismo cambio - y la creciente presión hacia prácticas e iniciativas responsables respecto a la gestión ambiental por parte de instituciones y partes interesadas (pero también, a menudo, de nuestros propios clientes) - ha impulsado a muchas empresas a adoptar un Sistema de Gestión Ambiental (SGA).

La certificación ISO 14001 es el estándar internacional más difundido a nivel mundial para garantizar que la gestión ambiental sea responsable e integrada dentro de la estrategia empresarial.

De hecho, la certificación ISO 14001 permite implementar un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) y certificar su realización, dando un feedback práctico y completo sobre el modo de operación que la empresa pretende seguir para lograr el objetivo de una gestión ambiental responsable.

Teniendo en cuenta los datos proporcionados por ISO, a finales de 2023 se contaban más de 500,000 certificaciones ISO 14001 en el mundo, distribuidas en más de 180 países.
En Italia, el número de sitios empresariales certificados a finales de 2024 superaba las 37,500 unidades, con una tendencia de adopción y crecimiento continuo y constante: solo el año anterior, el crecimiento de este número alcanzó el 17%.

Esta tendencia está confirmada y promovida por varios estudios, como por ejemplo el estudio Accredia-CESQA: las empresas certificadas presentan mejores desempeños ambientales, reducción de consumos y una ventaja competitiva percibida.
Además, varias instituciones y publicaciones, confirmando lo anteriormente escrito, señalan cómo la relevancia de la certificación ISO 14001 en Italia sigue creciendo y la tasa de crecimiento continúa siendo un porcentaje de doble dígito año tras año.

2. Pero, ¿qué es exactamente la certificación ISO 14001 y cómo apoya a las empresas a nivel práctico?

Comenzando con lo básico, ¿qué es la certificación ISO 14001? En primer lugar, la certificación ISO 14001 es una norma internacional publicada por la ISO (Organización Internacional de Normalización). El propósito de la certificación ISO 14001 es establecer los requisitos correctos para el diseño e implementación de un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) eficiente.

¿Qué significa todo esto a nivel práctico? Construir un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) puede simplificarse en 3 elementos fundamentales:

• identificar, controlar y reducir los impactos ambientales propios;
  
  
  

• cumplir con las normativas vigentes en materia ambiental;
  
  
  

• alcanzar objetivos de mejora continua.
  
  
  

La certificación ISO 14001, y por ende el Sistema de Gestión Ambiental (SGA), apoya e incentiva una gestión estructurada de aspectos fundamentales respecto a las temáticas ambientales. Pensemos en la gestión de residuos, las emisiones y el uso adecuado de los recursos.
El Sistema de Gestión Ambiental (SGA) nos proporciona las herramientas para adecuarnos a las exigencias normativas y nos apoya en el monitoreo de las que son las performances ambientales de nuestra empresa.

3. Pero ¿cuáles son los puntos concretos de la ISO 14001?

Al igual que otros estándares ISO (pensemos en la ISO 9001 y la ISO 45001), la certificación ISO 14001 sigue la estructura de alto nivel (HLS), dándonos también la posibilidad de integrarse con sistemas como el de calidad (SGQ) o el de salud y seguridad (SGSL).

Los principios en los que se basa la norma de la certificación ISO 14001 son múltiples pero se pueden identificar 7 puntos clave en su interior:

1. Análisis del contexto de la organización y las expectativas de las partes interesadas (internas y externas);

2. Liderazgo del management y la definición de una política ambiental coherente;

3. Planificación basada en riesgos, oportunidades y aspectos ambientales significativos para nuestra realidad;

4. Apoyo mediante recursos, competencias, formación y comunicación;

5. Gestión operativa eficiente y eficaz de los procesos ambientales, incluidos control y preparación para emergencias;

6. Evaluación de las performances ambientales mediante auditorías y revisiones gerenciales;

7. Mejora continua, también en respuesta a no conformidades o incidentes (la estructuración del Sistema de Gestión Ambiental (SGA) no es el punto de llegada sino un punto de partida).
   
   
   

Para profundizar aún más en la norma, se puede hacer referencia a fuentes como por ejemplo ISO o al manual técnico de Accredia.

4. Resumiendo, ¿por qué debería mi empresa certificarse con la certificación ISO 14001?

Las razones por las que la empresa debería considerar certificarse con la certificación ISO 14001 son múltiples y dependen del tipo de empresa y contexto en el que opera.
Pero, generalizando, algunos de estos se pueden aplicar de manera transversal a la mayor parte de las empresas que han decidido emprender el camino de certificación ISO 14001:

• Un mayor nivel de confianza por parte de clientes, partes interesadas y mercado:
  La certificación ISO 14001 es una señal concreta de responsabilidad ambiental por parte de nuestra empresa, transmitiendo al exterior el mensaje de que estamos estructurados, conscientes y comprometidos con la sostenibilidad.

• Reducción de desperdicios, costos y riesgos ambientales:
  El Sistema de Gestión Ambiental (SGA) permite controlar y reducir los consumos, optimizar el uso de los recursos, prevenir incidentes y sanciones, traduciendo en una mayor eficiencia y en menos vulnerabilidad operativa.

• Nuevas oportunidades y ventaja competitiva:
  La certificación ISO 14001 es a menudo un requisito obligatorio en licitaciones públicas, en procesos de calificación de proveedores o en contratos con grandes empresas.
  Certificarse ISO 14001 significa poder destacarse, participar en concursos y responder a las solicitudes de los clientes más estructurados.

• Crecimiento y reorganización con método
  Implementar la certificación ISO 14001 significa también repensar los procesos, clarificar roles, responsabilidades y - más en general - mejorar la gobernanza empresarial, dándonos la posibilidad de crecer de manera estructurada, incluso sin ser perfectos: se requiere método, no perfección.

5. ¿Cómo podemos obtener la certificación ISO 14001 sin perder meses y recursos?

En el pasado, la certificación ISO 14001 podía requerir varios meses de trabajo y una gran cantidad de actividades y documentación para gestionar.
Esto sin considerar que no siempre una empresa dispone de figuras técnicas y competentes para poder dedicar a las actividades necesarias para implementar una certificación ISO 14001. Hoy en día, sin embargo, la situación ha cambiado drásticamente, esto gracias también a la evolución de las plataformas tecnológicas y el enfoque innovador que estas pueden aportar cuando se aplican a este tipo de procesos.

Un ejemplo concreto de declinación de esta evolución es el enfoque adoptado por nosotros de Complaion: combinamos nuestra plataforma que automatiza hasta el 80% de las actividades necesarias para la obtención de la certificación ISO 14001 con un ISO Lead Auditor certificado que guía a la empresa hasta la certificación (claramente con un enfoque adaptado a medida para la empresa).

Este enfoque se traduce en una experiencia de certificación ISO 14001 ágil, rápida y sobre todo eficiente que, comparado con el consultor clásico, nos permite llegar a la obtención del certificado más rápidamente (semanas en lugar de meses) y logrando dedicar menos horas y menos recursos en el proceso, garantizando que las actividades core de nuestra empresa no se vean afectadas. Logrando en todo esto aumentar también la participación del personal.

El siguiente gráfico muestra en detalle el proceso adoptado por Complaion en el camino de certificación ISO 14001:

6. Las etapas del proceso serán las siguientes:

• Onboarding y personalización del proceso: su ISO Lead Auditor dedicado, apoyado por nuestra plataforma, analizará su realidad y personalizará la implementación.
  
  
  

• Recopilación de evidencias e información: nuestro Consultor le apoyará en proporcionar toda la información y evidencias que serán necesarias para alcanzar la Conformidad con la ISO 14001.
  
  
  

• Personalización de controles y análisis de riesgos: implementamos lo que se necesita, sin sobrecargar la realidad con controles innecesarios.
  
  
  

• Realización del Sistema de Gestión Ambiental (SGA): escribiremos procedimientos personalizados y adaptados para su realidad, evitando implementar requisitos innecesarios.
  
  
  

• Auditoría Interna: uno de nuestros ISO Lead Auditors realizará la Auditoría y producirá los Informes necesarios para la ISO 14001.
  
  
  

Auditoría Externa: en pocos días, se llevará a cabo una Auditoría de Certificación con el organismo de certificación elegido, que luego emitirá el certificado ISO 14001.